Ca aspect, nu diferă foarte mult de modelul anterior XPS; clapeta este argintie cu logo-ul Dell în centru, iar suprafața de lucru de culoare gri periată. Laptop-ul măsoară 16,3x10,5x1,3-1,5 inchi, fiind mult mai portabil decât Asus G73JW și la fel de gros ca HP Envy 17 3D.
La greutatea de 3 kg, XPS 17 este și mai ușor decât G73JW și Envy 17. Însă, cu bateria de 9 celule greutatea crește la 4 kg iar cel mai gros punct atinge 2,3 inchi. Însă acesta nu este un laptop pe care să îl țineți foarte mult lângă priză, deci nu veți avea nevoie de o baterie de 9 celule, care costă 40 de dolari.
Spre deosebire de generația precedentă, versiunea curentă a XPS are o tastatură de tip insulă. Pentru un sistem de această mărime, butoanele sunt cam subdimensionate, însă vă veți obișnui rapid cu spațierea dintre ele. Deși este o mică flexație prezentă, feedback-ul este destul de bun.
De asemenea, este integrat și un numpad iar tastatura este iluminată.
Touchpad-ul de 3,9x2,2 inchi dispune de butoane integrate, însă gesturile multi-touch nu sunt executate cu așa mare ușurință.
Display-ul 3D TrueLife de 17,3 inchi are o rezoluție nativă Full HD, de 1920x1080 pixeli, fiind de o bună calitate. De la videoclipuri pe YouTube la discuri blu-ray, imaginile sunt detaliate și pline de culoare. Unghiurile de vizualizare sunt foarte mari de până la 150 de grade pe ambele părți. Astfel, acțiunea de pe ecran poate fi urmărită fără probleme și de 4-5 oameni.
Mulțumită difuzoarelor JBL de 22 de wați, și tehnologiei MaxxAudio, XPS 17 oferă un sunet superb. La un volum de 70 de procente, sunetul se poate face auzit într-o sală de conferințe. Bass-ul este și el prezent. Sistemul poate suporta ieșire audio 5.1 prin portul HDMI, de asemenea.
Suita MaxxAudio 3 include profiluri audio customizabile, fiind recomandată folosirea acestora.
XPS 17 3D nu duce lipsă de porturi. Partea din spate a laptop-ului integrează două porturi USB 3.0, împreună cu un port Ethernet, un slot de blocare Kensington, un mini DisplayPort, și o intrare pentru un TV tuner. Partea dreaptă găzduiește o unitate blu-ray și un port eSATA/USB 2.0, împreună cu jack-urile pentru căști și microfon. Restul de porturi constă într-un port USB 2.0 și un cititor de carduri 9 în 1.
Bateria de 9 celule a oferit o autonomie de 2 ore și 8 minute, în timpul testului de navigare pe internet via Wi-Fi. Deși acest scor este sub media categoriei sale, este cu cu o oră mai mare decât cel obținut de HP Envy 17 3D.

